À environ 150 kilomètres de Bangkok, la province de Lopburi constitue un chapitre important de l’histoire de la nation. Souvent surnommée la ville des singes, cette province n’est pas seulement une enclave pour les primates qui arpentent ses rues et les ruines de ses temples, mais aussi un repère de richesses culturelles et historiques, qui plonge les visiteurs dans un profond passé. La myriade de palais, de temples et de sanctuaires de la ville de Lopburi témoigne discrètement d’une ère antérieure et reflète les réalisations architecturales des civilisations anciennes présentes dans la cité. Outre son attrait historique, la ville est réputée pour la gentillesse de ses habitants. Les interactions entre la population locale sont souvent ponctuées de simples sourires et de dialogues instructifs au cours du voyage.
L’histoire de la ville de Lopburi
La ville de Lopburi jouit d’une histoire qui remonte à la période préhistorique. Les vestiges archéologiques disséminés dans les environs sont les témoins tacites d’une époque marquée par la prospérité du centre urbain de la région, au sein de la puissance de l’Empire khmer. Vieillis par les siècles, ces vestiges illustrent la grandeur de la cité, qui a subsisté jusqu’à la domination de la région par le royaume d’Ayutthaya. Pendant cette période, Lopburi a subi une transformation et s’est développée en tant que cité importante, reconnue pour ses palais et ses lieux de culte à la conception très élaborée. Au fil des générations, Lopburi s’est retrouvée sous l’administration de nombreux monarques thaïlandais. La ville, étroitement associée à l’histoire des souverains, est non seulement le siège de trésors historiques, mais aussi un testament de l’évolution de la civilisation thaïlandaise.
Les caractéristiques géographiques de Lopburi
Située dans la région centrale de la Thaïlande, Lopburi a une superficie d’environ 6 200 kilomètres carrés. La province se situe dans une zone de transition qui englobe à la fois les plaines centrales du pays et les franges du plateau de Khorat, offrant ainsi une confluence unique de paysages à l’intérieur de ses frontières. Lopburi est traversée par les rivières Pa Sak et Lopburi, et bordée à l’ouest par le fleuve Chao Phraya, un cours d’eau qui constitue une grande partie du patrimoine culturel et agricole du pays. Grâce à cette situation, la province dispose d’un sol riche, fertile et propice à l’agriculture. La province elle-même est composée d’une grande diversité de paysages, depuis les étendues de plaques de rizières jusqu’aux zones de forêts denses. Le terrain de la province s’élève doucement jusqu’aux modestes altitudes des montagnes. L’ensemble des caractéristiques géographiques offre à Lopburi un microcosme de la grande diversité naturelle du pays.
Les sites touristiques incontournables de Lopburi
À Lopburi, les visiteurs peuvent avoir accès à un assortiment d’attractions qui fournissent un éclairage sur le patrimoine diversifié du pays. Parmi ces destinations, plusieurs sites remarquables méritent l’attention des personnes souhaitant explorer le passé et le présent de la province.
Le palais du roi Naraï
Les vestiges du palais du roi Naraï amènent les visiteurs à remonter le temps jusqu’à la période d’Ayutthaya sous le règne du roi Naraï le Grand. L’amalgame architectural présent ici atteste d’une période de mélange d’éléments de design thaïlandais et européens, illustrant un récit historique d’échanges interculturels.
Le Wat Phra Sri Rattana Mahathat
Le Wat Phra Sri Rattana Mahathat est un autre lieu important de Lopburi. Souvent appelé le temple des singes, ce site sacré, à ne pas confondre avec Phra Prang Sam Yot, est réputé pour la présence d’une figure de Bouddha très appréciée. L’importance religieuse du temple pour la communauté est marquée par les pratiques dévotionnelles menées sur place.
Le temple Phra Prang Sam Yot
Le temple Phra Prang Sam Yot est un témoignage des réalisations architecturales de l’empire khmer. Situé dans l’enceinte du temple, cet ancien bâtiment, caractérisé par ses trois tours enchaînées, était le théâtre de cérémonies religieuses et abrite aujourd’hui une population de singes en pleine expansion. En effet, la présence des singes confère une atmosphère dynamique et ludique au site historique.
Le sanctuaire de Phra Kan
Le sanctuaire de Phra Kan occupe une place particulière dans l’esprit des habitants de Lopburi. En tant que demeure de l’esprit gardien, le sanctuaire est le point central des rassemblements communautaires, des rituels et des festivals colorés. Il s’agit d’un épicentre culturel, propice à l’expression de la vitalité des traditions locales.
Le Wat Sao Thong Thong
Le Wat Sao Thong Thong est véritablement un repère visuel à travers ses peintures murales détaillées. Ces représentations reflètent les récits du Ramayana, une épopée profondément ancrée dans la culture de l’Asie du Sud-Est. L’art déployé dans le temple illustre parfaitement les traditions narratives préservées depuis des générations dans cette région.
Quand visiter Lopburi ?
En termes de climat, Lopburi se situe carrément dans la zone tropicale de la savane, une région qui enregistre souvent des hausses de température et un fort taux d’humidité qui couvre aussi bien les jours que les nuits. Il est conseillé aux touristes qui envisagent une excursion dans la province de Lopburi de se rendre entre les mois de novembre et de février. Pendant cette période, souvent appelée « saison fraîche », le climat est plus clément. Les températures caniculaires chutent doucement et la fraîcheur de l’air cède un peu à l’humidité qui prédomine pendant les autres mois. Pour le voyageur qui souhaite explorer le centre culturel de la Thaïlande, cette période promet un environnement plus tempéré, propice aux voyages de longue durée. Les conditions climatiques modérées permettent aux aventuriers de profiter des activités de plein air de Lopburi sans être soumis à la chaleur oppressante des autres périodes de l’année.
